INGREDIENTES

Uma das primeiras observações que devemos fazer na embalagem de um alimento é quanto aos ingredientes utilizados na sua composição. Eles nos dão uma ideia da sua qualidade nutricional, ou até mesmo de restrições de uso.
Se você ler atentamente e comparar os ingredientes em marcas de requeijão cremoso, será possível observar que algumas delas (normalmente mais baratas) usam amido (carboidrato de vegetais como milho, mandioca, trigo, etc.) em sua composição com a finalidade de dar consistência à massa. Ora, não há mal nisso, mas o consumidor deve estar atento a isso. Da mesma forma, algumas marcas de manteiga usam o urucum (pigmento vegetal muito conhecido e usado na culinária) para lhes conferir uma coloração mais intensa, se assemelhando à pigmentação natural dos carotenos e xantofilas da gordura do leite, e embora não cause dano à saúde ilude o consumidor quanto à coloração do produto sem acrescentar o valor nutricional dos carotenos que são precursores de vitamina A.
Não estamos falando de fraude ou ilegalidade, mas chamando a atenção de que os alimentos industrializados podem, em um mesmo tipo de alimento usar ingredientes que mimetizam outros na aparência, consistência, odor ou sabor, sem no entanto oferecer valor nutricional equivalente.
Alguns ingredientes relatados podem oferecer risco à saúde de um grupo especifico da população.
A presença do glúten, fração proteica de cereais, largamente utilizada na indústria de alimentos em pães, bolos, macarrão e até em produtos de origem animal empanados, como os files de peito de frango e peixe, além de hambúrgueres, provoca reação autoimune nas pessoas chamadas celíacas.
No trigo, a gliadina; na cevada a hordeína; na aveia a avenina e no centeio a secalina, são as proteínas que afetam os celíacos. Os produtos que contenham malte resultante da fermentação da cevada também não devem ser consumidos pelos celíacos.
O Glúten agride e danifica as vilosidades do intestino delgado causando diarreia cronica e dores abdominais, prejudicando a absorção dos nutrientes com consequente quadro de desnutrição.
O tratamento térmico (assar ou cozinhar) não elimina ou destrói o glúten.
Outro ingrediente importante é o adoçante artificial, utilizado em alimentos e bebidas, que merecerá um artigo exclusivo, considerando a grande variedade e especificidade.
Corantes podem dar aparência agradável, mas ao mesmo tempo podem não ser tolerados, provocando reações alérgicas.
Portanto, conhecer os ingredientes que compõe um alimento é um dos primeiros passos para o consumo seguro de alimentos.
Na próxima semana falaremos dos nutrientes da informação nutritional obrigatória.